Наблюдение за мерцающим изображением шахматной доски помогает курильщику побороть его нездоровую тягу. Это изображение мешает мозгу сконцентрироваться на визуальных образах, которые связаны с предполагаемым удовольствием от табака. "Мы собираемся сделать программу для мини-компьютеров, которая будет заменять перекур", - сообщил психолог Джон Мей из университета Шеффилда (Великобритания).

В ходе своего исследования Мей заставлял курильщиков представлять разные сцены и звуки (например, закат, плач ребенка), одновременно следя за их стремлением закурить. Другие испытуемые наблюдали абстрактную сетку из черных и белых квадратов, мерцавших тысячу раз в секунду. Курильщики, представлявшие в уме картинки из жизни, теряли стремление к сигарете в первую минуту. К концу исследования они ощущали меньшую тягу к сигарете, чем те курильщики, которые могли удовлетворять свое стремление. Наблюдение за простыми мерцающими точками действовало почти также хорошо, а вот мысли о звуках оказались неэффективны.

Теперь Мей надеется использовать такие картинки для борьбы с вредными привычками. Дело в том, что тяга к сигарете начинается как простая мысль. Потом, полагают исследователи, она усиливается ассоциацией с воображаемыми картинками, запахами и ощущениями, пока не становится всепоглощающей. Отвлечение ума от этих ассоциаций способно воспрепятствовать реализации стремления.